■

　＊集団スリに狙われて

観光地には、必ずといってよいほどスリがいる。
何度か危ない場面はあったが、隙さえ見せなければ大丈夫と思っていた。
南イングランド・コッツウォルズのブロードウェーの自由散策時間も終えて、
バスの待っている駐車場に行ったところ、添乗員が少し時間があるのでトイレに行ってきてくださいとのこと。
２００メートル先のトイレに一人で向かったところ、誰も居ないトイレの前に３０歳過ぎの男達が三人、
私をジッと見ている。　大きな駐車場に我われのバスが一台。　少し危ない雰囲気だったが三人の横を通り過ぎて、
トイレで用を足して帰ろうとすると、男が一人、何時の間にか手洗いにいる。

危ないと思いながら外に出て、残りの二人の横をすり抜け様とした瞬間に、トイレの中にいたはずの男が後ろから
大きなヒャーと奇声をあげた。ハッと後ろを振り向くと、右手にマジックを持って反対の手の甲に英語で何か書け？と、
早口で捲くし立てている。　瞬間にチンピラの因縁づけと判断、無言で目を睨め付けたまま後ずさりをして、
クルリと振り返って帰ってきた。マジックを持ったら何かするつもりのようだった。ただ突然に不意打ちである。
次の瞬間に他の二人が、その男を制しているようだった。　その場では、「あれは何だったのか？」理解が出来なかった。
家内に言うと、「薬でも飲んで、絡もうとしたのでは！」と、添乗員は「酒でも酔っていたのでは」という。
でも何か、あの雰囲気は犯罪一歩手前の何かだった。

翌日のロンドンの現地日本人ガイドが、「最終日の自由時間でピカデリー広場に行った時、集団スリに十分に気をつけるよう。
彼らは、あらゆる手で仕掛けてきます」と何度も念をおした。　その時に前日の出来事が何だったか初めて気づいた。
一人がトイレに入ってきて私の背後にまわり、二人の近くに来たとき、後ろを向けさせたのである。
そして奇声を発してマジックペンを握らせ、手の甲に勢いで書かせる瞬間に手を移動させシャツにマジックをつけさせて、
脅しをかけているうちに、背後から財布を抜き取る算段だったのだ。それなら、辻褄があう。
あの場合は、相手のペースに乗らないのは、経験上よく知っている。

ミラノで家内がショッピングの時に、広場をブラブラしていた時、何時の間にか若い男が横にいて、トウモロコシの豆を
スッと突き出してきた。アワヤ手に取りそうになったが、手を引いて、その場を移動した。　そして、他の場所から、
その男を何気なく見ていると、他の観光客に同じようなことをしていた。
初めは手に取ったときに一ユーロ位を要求するタカリだろうと思ったが、後ろに仲間がいた。トラブルを起こしている間に
財布を抜き取ろうというのだ。　しかし、瞬間に、その人も手を引いたので、スリの現場を見れなかったが。
家内はスイスのユングフラッホで、財布を全く気づかずに摺られたことがあったが・・・

・・・・・・・・・