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米ロサンゼルスで行われていた「第８１回米アカデミー賞」の外国語映画賞部門にノミネートされた「おくりびと」が
外国部門賞に決定した。　この映画の概要といえば、ひょんなことから遺体を棺に納める“納棺師”となった男が、
仕事を通して触れた人間模様や上司の影響を受けながら成長していく姿を描いた作品である。
　
　10年ほど前に長岡市内の叔母が亡くなった。分家でもあるので葬式の主催者として準備を手伝うことになった。　
たまたま喪主の弟の知り合いが葬儀場の担当者で納棺師であった。　納棺師という職業に興味をもって、
色いろたずねたところ、転職の経緯から、納棺師からみた色いろの人生模様を詳しく聞くことができた。　
以前に火葬場の火夫の手記を読んだことがあるが、納棺師の話は始めてである。
　　印象に残ったまま書いてみると
・小さな子どもが亡くなった葬儀は、正視できないほどの哀しみが満ちている。
・葬式は、人生模様の凝縮された姿が垣間見られるところ。
・親族が故人を嫌って誰も葬儀をしようとしないケース。門前で「あんな奴は父でも何でもない！」と怒鳴られた。
　「親子で何があったかわからないが、何か深い怨念があったのだろう」と・・・葬儀代は、本人の通帳から
　貰っていたので、丁寧に葬儀社を出した。
・職業として割り切っているので、慣れてしまえば傍で見るほど大変ではない。

ーところで納棺師とは、どんな仕事なのか「検索」で調べてみた。
　実際には納棺師になるための特別な資格はない。そして意外や２０代の女性が多い。
　　故人への主な仕事は
（１）シリコーン注射などによるやすらかな死に顔づくり
（２）消臭効果のある薬品を口の中に入れる防臭処置
（３）口、鼻、お尻の穴に綿花を入れる詰め物
（４）白装束などを着せる着衣
（５）納棺
（６）遺体の髪や体を洗う湯灌（ゆかん）
　　　湯灌を行わない場合、納棺師１人で切り盛りしてる。
　以上だが、「おくりびと」がアカデミー賞を貰ったことで、この仕事に多くの人が
　目を向けることになるが・・・　

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