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2003年07月12日(土)
829,アラスカ旅行記ー４
ー２６氷河クルーズー

アンカレッジからバスで一時間半のところにある港街ウィッティシア。
ここよりクルーズ船に乗り、プリンス・ウイリアム湾に流れ込む大小２６もの氷河が
密集するフィヨルドを巡るクルーズがよかった。

氷河といえば昨年の１２月にいったパタゴニアのモレノ氷河などと比べたくなる。
この対比でアラスカ氷河をみると、この２６氷河に限っていうと、
・一つ一つをとってみれば、氷河そのものはモレノ氷河の方が奇麗で大い。　
　また流氷の大きさや数、氷柱が倒れる迫力などもモレノ氷河の方が格段良かった。
・モレノ氷河は氷河自らの水で湖をつくっている。その為、湖には冷たすぎるためか生物は一切いない。
　これに対し２６氷河は直接海に氷河が流れ出ている。温度も海水と調和をして、多くの海の生物が棲息している。
・空と海を背景とした氷河の美しさがアラスカにはあった。それと５時間のクルーズの間、どこかしこに
　愛らしいラッコが海に浮いていた。またアザラシや鯨やオウムに似た鳥のパラフィンも見ることができた。

　アラスカ・クルーズは、地中海クルーズやカリブ海クルーズと並ぶ世界三大クルーズの一つ。
特にカナダのバンクーバーからのクルーズは有名だ。丁度我々の目の前をその大きな客船が横切っていった。
客船サービスで、氷を引き上げてお客に配っていたが、さっそくウイスキーのオンザロックで飲んでみたが、
何ともいえない数億年の味がしたようだった。　当たり前のことだが、アラスカにはアラスカの氷河があり、
パタゴニアにはパタゴニアの氷河がある。　対比するのはよいが、どちらが良いとはいえない。

　旅行をしているうちに、いつの間にか世界各地で多くの氷河を見ることができた。
スイス、パキスタン、ニュージーランド、パタゴニア、そしてアラスカなどなどだ。
氷河だけ追いかけても、その自然の美しさと壮大な営みの一部を見ることができる。
氷壁が崩れ、数億年の旅を終える姿を目の当たりみると、人間の小ささを改めて思い知る。

　ホテルから港まで往復３時間、車の運転をしてくれた佐久間さんという人の話もなかなか面白い。
２０年前サラリーマンが嫌になりアメリカ本土に渡り各地を転々、その後ハワイに３年いて、
２年前にアラスカに流れてきたという。５０歳ぐらいだが、なかなか話の内容が深く面白い。
そのままサラリーマンの一生も人生、自由気ままな生き方もまた人生である。
但し人生の真髄をどちらが深く考えているかというと前者であろう？！
　アラスカの広大な自然の中で、いろいろ考えさせられる事が多かった。

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